ビザンティン帝国
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ユスティニアヌス1世（482〜565） |
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395年、ローマ帝国は東西に分裂します。そして、西ローマ帝国は西ゴート族やヴァンダル族に蹂躙された後、476年に滅びます。 527年に即位したユスティニアヌス帝は「不眠不休の皇帝」と呼ばれ、「ユスティニアヌス法典」を編纂するなど、精力的に帝国の統治にあたりました。
動揺したユスティニアヌス帝は逃亡を企てますが、皇后テオドラに「逃亡よりも名誉ある死を」と説得されると、ベリサリウス将軍を派遣して反乱の鎮圧にあたります。 反乱の鎮圧後、ユスティニアヌス帝はすぐに聖ソフィアの再建に取り掛かります。537年に完成した聖ソフィアは当時の建築レベルをはるかに上回るものでした。落成式のとき、皇帝は「ソロモンよ、我は汝に勝てり」と叫んだと伝えられています。 一方で、ユスティニアヌス帝は、ベリサリウス将軍やナルセス将軍を西方に派遣して、ヴァンダル族や西ゴート族を討伐し、ローマをはじめとするイタリア半島の領土を回復しました。 ユスティニアヌス帝の没後、ビザンティン帝国も徐々に衰退していきます。1204年には第四次十字軍によってコンスタンティノープルを占領されてしまいます。生き残った人々が1261年に都を奪回して、かろうじて帝国を再建しますが、その頃東方ではトルコ民族が力を蓄えていました。 1453年、オスマン帝国によってコンスタンティノープルは包囲され、2ヶ月間にわたる攻防の末に陥落します。こうして1000年の歴史をもつビザンティン帝国は滅亡しました。
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