イギリス旅行記（ロンドン）
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大英博物館（西アジア・コレクション） |
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ミイラの展示室を抜けると、再び西アジア・コレクションのコーナーです。先ほどは後期メソポタミアのアッシリア帝国時代の発掘品でしたが、この部屋は初期メソポタミアのシュメール時代とペルシャの展示室になっています。 「ウルのスタンダード（旗章）」は、シュメール時代の都市ウル（現在のイラク南部）にある王墓から発掘された副葬品の1つです。 赤色石灰岩や貝殻、ラピスラズリなどで装飾された豪華な容器ですが用途は解明されていないそうです。紀元前2600〜前2400年頃に制作されたもので、片面には戦争の場面、もう片面には宴会（平和）の場面が描かれています。
「官女の装身具」もウルの王墓から発掘されました。殉死した侍女が身につけていた装飾品で、金やラピスラズリで作られています。 これらの副葬品は、1928〜1929年にかけて、イギリス人考古学者のレオナード・ウーリー（1880〜1960年）の指揮のもと、大英博物館とアメリカのペンシルベニア大学による合同調査で発掘されました。 「牡山羊の像」もこの発掘調査でウルの王墓から発掘された副葬品の1つです。
この像は、2体が対になって家具の一部を支えていたものと考えられています。もう1体は合同調査を行ったペンシルベニア大学が所有しています。 続いては、紀元前6世紀にイランで興ったペルシャ帝国の遺品です。
アケメネス朝ペルシャは第3代国王ダレイオス1世（在位、前522〜前486年）の時代に全盛期を迎えます。ペルセポリスという町は、このダレイオス1世の時代に着工され、60年近い年月をかけて建設されました。 ペルセポリスに建つダレイオス1世の宮殿には、帝国全土から献上品を携えた使節団が訪れました。下の写真は、使節団が歩いた大階段の壁を飾っていたレリーフの一部です。
紀元前330年にペルシャ軍を破ってペルセポリスに入城したアレクサンドロス大王（在位、前336〜前323年）はペルセポリスの町を焼き払ってしまいます。 放火する前にアレクサンドロス大王配下のマケドニア兵が略奪した財宝は、3000トンの黄金をはじめ、家具や織物など多数に及び、3万頭近いラクダやロバを要したと言われています。
紀元前5〜4世紀頃に制作されたもので、オクサス川周辺から200点以上の金銀製品、1500点に及ぶ貨幣が出土しました。 紀元前559年に興ったアケメネス朝ペルシャ帝国は、前330年にアレクサンドロス大王によって滅ぼされます。その後は、セレウコス朝シリア、パルティア王国（アルサケス朝ペルシャ）の支配を経て、ササン朝ペルシャへと続き、イスラム教を信仰するイスラム帝国（サラセン帝国）によって651年に滅亡しました。
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